生活拮据，婚约坚定

十九年前的仲夏夜，我们举家四口离开台湾，迁往英格兰的兰开斯特，靠着奖学金及仅有的存款，展开先生寒窗苦读的留学生涯，“绑紧裤头”地节俭渡日。当时，稚幼的儿女并无“新”与“旧”、“丰富”和“缺乏”的概念，因为家里所有物品都是别人留下来，衣服、玩具及图画书也是教会的阿姨们将自家旧物整理后送过来的。我们看似一无所有，却是样样都有。

虽然放下工作、重回穷书生的日子，先生却充满奋斗的动力，因为可以专心学习最喜欢的财务金融，对未来更是满怀憧憬，梦想着学成后职涯就更上一层楼。我俩怀着单纯的喜悦与满足感，深觉拮据的生活终会过去。当时，夫妻俩心靠得很近，诚如婚约之坚贞，觉得再艰巨的难处也能携手同心走过去，永远不离不弃地绑在一起。

那些年，我们开放简陋的学生家庭宿舍举办中文查经班，先生邀请班上的华人同学前来参加。当时的留学生多半不是“富二代”，与我们的物质条件相仿，各人都经历到异地留学的种种苦境，这份共鸣吸引着他们前来聚会，从破冰、查考圣经、发问及解答信仰问题，我们渡过无数温馨欢乐的夜晚。偶尔一起用餐，简单的几道菜肴，一煲老火汤，荡漾着浓郁的家乡味，慰借各人的乡愁。几位同学不约而同地表示，查经班是他们对英国最怀念的时光，而在我们家共进的晚餐也是来英以来最丰盛的。

生涯屡挫，恩爱磨淡

先生完成博士学位，于北英格兰一所研究型大学展开教职生涯，我们家连同在英出生的老三一共五口人，从“零”开始，在贫穷的一区租房住下来。英国的高税率与高物质教会人精打细算，各大超市也体恤民生，会有特定的减价时段，学财务的先生就看准时间前往超市采购，网罗贴上黄色减价标签的肉类、蔬果、面包等食物。就这样，我们这五口之家靠一份薪水尚能“足食”，几年下来也储蓄了购屋的首付，在学区良好的地段买了房子，拥有婚后真正属于我们的窝。

后来呢？异域生活的艰辛与文化差异的调适无止尽地挑战着全家人，我们难以融入英式保守拘谨的社交圈子，与教会会友互动只止于嘘寒问暖，孤单感更深。大儿子又被诊断发展迟缓，为了照顾他，消耗我无尽心力；肩负经济压力的先生也于职场上屡遇挫败，一直未获晋升，年轻的斗志因生涯年复一年地原地踏步而磨损殆尽。我俩的关系，就在岁月的磨磨合合间起起伏伏，曾经如胶似漆的那颗相爱的心再不如往昔了。

故知相遇，暖意盎然

三年前，在教会巧遇一对来自台湾、气质清纯的学生夫妻，他们谦恭地称呼我：“师母”，真令我不敢当。离开兰开斯特后，我曾参与过几年查经班及华人教会的讲道事奉，之后全副精神都投入照顾家庭，先生也因工作与人际关系上遭遇挫折而愈益封闭自己，我俩除了主日聚会，并无参与服事。“师母”这尊称令我当之有愧之余，更深感自己亏负了曾对耶稣许下要委身事奉祂的誓约。

愈来愈多家境优越的华人学生来英留学，唯有这对年轻的台湾夫妻与我们当年一样，处处省吃简用，同时背负来自原生家庭的担子。他们谦诚的生命特质深深吸引我，每逢主日散会，我都跟他们寒暄问好，因“他乡遇故知”，彼此相谈甚欢，上帝的爱拆下各人的心墙。我经常邀请他们到家里来作客，在阴冷的黄昏里共进满桌丰富的佳肴，十分窝心。

这对甜蜜的小两口燃起我昔日在团契当辅导的热情，他们信任我，向我坦言面临的难处，我一直用心关怀他们，于周末假日邀约一起打羽毛球，请他们陪儿子看电影，令他们很感动。完成博士学位的弟兄努力投履历、面试找工作，却迟迟没有着落，两人难免焦急又彷徨。我于代祷间，压根儿对他俩倾慕不已。若可能，我宁愿重回这种“一无所有”但两颗心“靠得很近”的日子。

初心渐逝，危机来袭

对上帝和先生，我都有过“初心”。年少信耶稣的我，经常在敬拜中被主的爱深深触摸到泪如雨下地唱着诗歌。热爱写作的我曾与主立约，要献上一生，在文字宣教上事奉祂。当时嘴边经常挂着这些歌词：“求你领我到能用之处，让圣灵能力借着我流出。请耶稣用我不拒绝我，让圣灵能力借着我流出。深知我能做得到，我既立了誓约就不毁。”事奉的路有多难，我不晓得，只知道自己确实爱耶稣，要为祂而活，毕生传扬福音。啊！好一颗纯净无伪的“初心”，是我曾与耶稣许下的誓盟。

后来这颗“初心”再现，让我勇敢地与来自台湾民间信仰家庭的基督徒先生走进婚姻路。当时，先生并无稳定的住处；在香港成长的我，亦未见识过家族信仰差异的冲击有多险峻，只因彼此坚实地相爱着，仿佛再凶猛的惊涛骇浪都能冲破。我就怀着一颗灼热地燃着爱苗的“初心”，走过红毯的另端，在上帝与众亲友的见证下，与先生立下婚约。

当这对依然满怀“初心”的小夫妻欣羡先生已“熬出头”，有儿女有房子且收入稳定时，我们其实正面临“中年婚姻危机”的严峻考验。

曾几何时，先生变了样，总是不满现状，觉得入错行，屡屡声言要辞职离家，自我放逐去。节俭的他突然换了一部红色的二手宾士车，脑筋终日想着创业做生意，打算回台湾卖刨冰、卖水果、当小摊贩……他脾气暴躁得很难相处，与家人邻居陆续起冲突。最糟糕的是，他经常浮出自杀的念头，说：“如果家里有枪，就一枪击毙自己，多痛快。”这种情况反覆无常地前后持续达三年多，弄得家里乌烟瘴气、愁云惨雾一片。
在极端无助之下，我加入了学园传道会的网路妇女小组，透过每周一次视频聚会，分享夫妻及亲子关系的困境，并一起祷告，相互扶持。我在小组赫然发现：原来有那么多太太正走在婚姻触礁的路上。早知如此，当初“打死我”也不要结婚！但如今，婚约已立，圣经又说：“神配合的，人不可分开”（太19:6），内心徘徊于真理与现实的挣扎中，委实苦不堪言。

在小组众姐妹的劝慰下，我渐渐坚稳，想找出先生突变的原因。最后发现，他的处境与心理医学上所谓的“中年危机”几乎对号入座。长久活在家族信仰冲突下的先生，多年肩负着养家糊口的担子，一旦步入中年，他脑力下滑，发现自己“来日无几”却仍“壮志未酬”，排山倒海的焦虑、恐慌、愤怒、失落、挫败感汹涌而来，使原本愉悦祥和的家卷起一场从未有过的风暴，几乎摧毁了他与我及与儿女间的关系，十分可怕！

为主疾书，坚忍陪伴

这段日子，我和枕边人隔着一层玻璃纸，心灵有了距离，窒闷的氛围弥漫在日复一日的婚姻关系中，几乎走近破灭的边缘；先生却封闭在自我情绪的困扰里，浑然不觉正濒临的危机，令我内心挣扎得很难受，只好与一位灵命成熟的姐姐坦露心声，而上帝透过她为我祷告，语重心长地提醒我：“你要重新守住曾与耶稣所立的约，妳知道这『约』是什么！”我热泪盈眶地连忙点头。

是啊，我当然记得这“约”，岂不就是要奉献在福音文字事工的路上吗？神学院毕业后，我在基督教机构参与文字工作几年就步入婚姻，后随夫赴英留学，经年累月忙于持家，已“封笔”良久，深觉自己成了一枝生锈的“废笔”，再无用武之地。但耶稣是“守约”的真神，祂从未忘怀我与祂的誓约，而且为我“守约”到底。当我穷途末路被“卡”住的彼时，祂激荡我心灵，引导我重新踏入文字工场，为祂书写。上帝赐下极大的恩惠与源源不绝的灵感，使我“死灰复燃”，重拾荒废已久的中文，助我天天笔耕不断。五个月间，我先后完成廿几篇文章，且获不同基督教报刊及杂志采用发表，使我惊喜更感恩。陷于抑郁的先生也感染到些许振奋的力量，只是他时好时坏，情绪总是起伏动荡不休。

这时，《耶利米书》这句话在我心中亮起：“耶和华在地上造了一件新事，就是女子护卫男子。”（耶31:22）好一句“女子护卫男子”，为我注满胆量，使我轻省地陪伴先生。在搁笔之时，我陪他收看生命见证及讲坛信息等福音电视节目，也聆听他的心声，随时为他祷告。我也明白，劝说与辩解无法帮助他跳脱困境，但坚忍的陪伴能发挥神奇的疗效，让先生走出一层又一层的心理困惑，往明朗的路上渐次前进。

渐渐地，我发现先生突发的种种要改变生涯的念头都一一地灰飞烟灭，他也在一次又一次的失落中，开始放下对成功的追逐，愿意松开手将人生下半场交给耶稣。我恍悟到，上帝“放心”让先生走过这段困顿自扰的历程，当他的谋算与想法不合主心意，最终会走入幻灭；而他的尽头，正是上帝要在他身上作工的起头。虽然一路走来跌跌撞撞，先生却着实地往生命更新的方向缓缓前进，借着读经、唱诗及听讲道，驱走灵里的阴霾，与家人的关系也逐渐修复。

蓦然回首，在迂回的人生曲线上，信实的上帝始终为我坚守着我与祂以及我与先生之间的誓盟。祂带我重回书写的岗位，让我在文字事奉上重新得力，充沛我灵里的刚强，为我坚固婚姻的盟约，使我在盼望中陪伴先生走出阴霾。

上帝的爱如“约”一般，坚强无比，是为爱世人而钉死十架的耶稣用鲜血所立的新约。因这约，我可以坦然无惧、将难处与困苦告诉祂；因我深知，守约的基督都能拯救到底！