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两种炎热

这个世界像一个大而可畏的旷野，来自环境的压力像是旷野里的炎热。在旷野里面的人生像是植物一样，有的时候我们的生命连结于基督，我们变成了果树，结出果实、有香气；有时候我们远离了基督，按着我们天然的本性，扎在这个旷野属世界的土壤里，生出了荆棘和蒺藜。今天我们来更深地去检视炎热这个概念。所谓环境的压力是什么意思？首先，炎热可以分成两种，一种是苦难，一种是罪恶。苦难是说，在这个世界里面，很多的环境跟条件非常地不理想，对我们产生很大的压力。罪恶是说，这个世界不是很善良，我们会受到这个世界的引诱，这个世界也可能伤害我们。这两种都是炎热，都是对我们生命的压力，但是当植物扎根在溪水旁的时候，炎热并不是摧毁植物的力量，而是让它成长的力量。在这堂课里面，我们先专注在炎热的前一种概念，就是苦难。

苦难中的绝望

首先，苦难是完全正常的。圣经说，你不要以为稀奇，如果有试炼、有苦难来到，你不要觉得很诧异，苦难本来就是会发生。那么在神所管理的世界，在神所爱的世界里，苦难常常发生，我们的内心深处会有一种很不安的感受。如果有上帝，为什么世界有苦难？如果上帝真的爱我们，祂为什么会继续容忍苦难？如果上帝真的实践祂的应许，祂为什么看见了苦难却不去中断它？让我们来回答这个每个人都在问的信仰问题。首先，大部分苦难发生的时候，上帝是很安静、很安静的…，对一个受苦的人来说，他也觉得上帝太安静了，感觉绝望了：上帝怎么会让这样的事情发生，祷告有什么用呢，我祷告了又怎么样呢？我很苦，然后我去祷告，我祷告的时候很苦，祷告完我还是很苦，觉得好像处在一种出不去的感觉，闷着的屋子没有空气、没有灯光，一个被完全封闭的感受。让我们先来承认这个感受，就是受苦的时候，我的情绪是满负面的，我的心思是可能满黑暗的，有的时候我努力要振作起来，过一会儿我又被打败了，那种叫做绝望的感受。

神的安慰

让我们在回答苦难的问题之前，我们先回答绝望的问题。圣经对于绝望是有很多安慰的。圣经对于苦难虽然没有常常直接回答，可是圣经对于我们在苦难中感到绝望的感受，却是有很多安慰，主要的安慰是，主说：我总不撇下你，也不丢弃你，神一直都与我们同在。我们跟基督连结，其实有一个部分就是与祂一起受苦，与祂一起得荣耀，我们跟着祂，当然可能会受苦啊。那么，在受苦的时候感觉到很绝望的时候，怎么办呢？祷告啊，祷告什么呢，诉说我的苦难，上帝会不会因为我在诉说我的苦难，上帝就拒绝我的祷告？当然不会。每一个基督徒内心深处，对于上帝的同在其实是有感受的，虽然我们常常远离祂，但我们内心深处像风筝拴着一条线一样，我们跟神的关系是切不开的。人在受苦的时候觉得神与他疏远，但你拉着他的手一起跟神祷告，把他心里的痛苦讲出来的时候，他可以讲很多，因为他心里面知道神还在那里。人对神有盼望的时候，人会有各式各样丰富的情绪，神听这些祷告。圣经告诉我们，神邀请我们坦诚地来向祂诉苦，甚至倾倒我们的绝望，因为上帝并没有离开我们，这就是上帝对于苦难的一个回应：来到我这里，我与你同在，我必不撇下你， 也不丢弃你。在我们陪伴一个受苦的人的时候，没有什么比你用你个人的生命，来表达神的存在，更安慰人的事情，你纯粹去看一个受苦的人，站在那边，你纯粹站在那边，心里面为他祷告，这么简单的事情，他就可以有安慰，因为他知道上帝没有丢弃他。

苦难的对头

对于苦难的另一个回应，诗篇八十八篇中说：「你的烈怒重重地压着我」，诗篇作者把他的矛头指向上帝，其实压着他的是他的仇敌，其实他在面对仇敌的逼迫，但他心里面没有咒骂，没有把他的愤怒的焦点倾倒在他的仇敌身上，他把他的焦点放在上帝的身上：祢为什么把我放在这些人的手里？当你明白，今天使你受苦的，最后要负起责任的人是上帝的时候，你就会明白到，能够救你脱离苦难，能够带你脱离凶恶，最后能救赎你的也只有上帝，你的对头是上帝，你的平安也是上帝，把你放在苦难里面的是上帝，能救你脱离苦难的也必须是上帝，这样盼望就生出来了。因为耶和华不像世人，祂有恩典、有怜悯，一宿虽有哭泣，早晨便必欢呼。所以上帝在苦难的世界中仍然是中心，不只是在祝福的世界中是中心，苦难的世界变成撒旦是中心了，上帝永远都是中心。让以色列灭亡的是上帝，让以色列复兴的也是上帝。有些人受苦的时候，你不要告诉他说：我懂、我明白、我了解。不，黑暗是我的知己Darkness becomes my best friend，there is no one who understands. 没有任何人了解我们在受的苦难，在那个受苦的深处，只有上帝了解我们。那么我们能做的就是，把上帝的位格重新带到这个人的世界中，让他看见上帝并没有离开过我们。相反地，上帝掌管所有的苦难，所以我生命中我的信仰问题，不是苦难什么时候要结束，我的信仰问题是，上帝对这个苦难有什么心意，如果祂没有离开过我，如果苦难不是撒旦来掌管，是上帝来掌管，是上帝将我放在这个苦难里面，我的对头是祂的话，那么我在苦难中我的一个问题，那祢的心意是什么，我的另一个问题，主啊，我要怎么样在这个苦难中，能够满足祢的心意？我寻求耶和华的面，在受苦的时候，我渴望做祂忠心良善的仆人。

约瑟的故事

记得约瑟被他的兄弟卖到埃及去，然后到了埃及，又下了监牢，后来神提升了他做埃及的宰相，等到后来他们全家团圆，后来老雅各布去世了，他的兄弟们就很害怕说：哇，现在父亲已经过世了，我们的弟弟会不会把我们全家都给灭了啊？兄弟们都很害怕，因为这个被伤害而受苦的人，现在掌了权势了，约瑟就把他的兄弟们叫到他身边，他说：你们都知道，当初你们把我卖到埃及来，你们的本意是要害我。约瑟讲得很清楚，你们的本意是要害我，约瑟没有跟他们说客套话，说没有没有，当初不好意思，一个误会。没有误会，当时你们的本意是要害我。然后他说，但神的意思是好的，如果不是有今天的安排，就不会有这样的救恩，现在神把我带到了埃及做宰相，是为了预备整个以色列全家可以在这躲过饥荒。约瑟对于苦难的概念是，他在使他受苦的人事物的面前，他看见了那掌管使他受苦的人事物背后的上帝，你们的意思是要害我，但神的意思是好的，所以他把他的苦难的对头，焦点指向上帝而不是指向使他受苦的人。

如果我今天去看医生，我有很重要的疾病交给他，医生犯了很大的错误，结果造成很大的伤害，我非常非常地痛苦，很多事情都没有办法照原来的计划，我们遇到很大的危险，你的所有的敌意，都是指向这个医生对不对？但是，有信仰的人在神面前，就看到掌管这个苦难背后还有更大的对头，是我的上帝把我放到这个光景，使我经历这个苦难，我真正的对头是上帝，而我会像诗篇八十八篇那样祷告说，祢把我放在这种情况下，祢有什么荣耀呢，祢什么时候要拯救我呢？当我这样子看着祂的时候，我不是在看环境，我是在看那呼召我，应许我要赐福给我的上帝，我定睛看着祂，祂使我受苦，我得救的盼望也在乎祂，当我这样向着祂祷告的时候，盼望就从心里出来。然后我就明白了，即便发生这样的事情，上帝没有离开过我，既然上帝没有离开过我，上帝对我是有心意的，而我相信上帝，I believe there is God, and God is good. 我相信神存在而且神是美善的，祂有美好的心意向我存留。父啊，帮助我，我遭遇这样的事情，我非常痛苦，但是祢对我的心意是什么，若是能行，将这杯拿去，但不要照我的意思，只要照祢的意思，加增我的信心，让我相信祢的意思是好的，祢要我经历试验之后，就可以得到生命的冠冕，祢要我的信心经过考验之后，就变得成熟而坚定，我深知我这一生所有的盼望，所有的福乐，都藏在祢的儿子耶稣里，我要以祂为我的至宝，看万事如同粪土。当我的生命走到这个阶段的时候，我的生命已经完全改变了，已经不是从前那个害怕苦难的我，已经是一个可以在苦难中有盼望而且喜乐的一个新人。所以回到我们的生活中，让我们思考我现在正在面对什么苦难，在我的苦难中，上帝没有离开我，上帝掌管所有的苦难，上帝对我有心意，那么此刻神对我的心意是什么，求主帮助我得到那样的智慧，我要祷告寻求祂。