学习做神的仆人
我于2012年初加入使者协会,负责使者与西岸各华人教会、福音机构、神学院的联络工作。我有幸能与周大卫牧师同工;通过他,我看到神的仆人当有的样子,我也以他为榜样,学习做神的仆人。
依靠上帝
初加入使者之时,周牧师便提醒我,服事不是靠自己,乃是依靠上帝。
2011年底,西岸首届华人差传大会在圣地亚哥举办。我于大会之前的9月开始,加入使者义工团队,帮忙推动西岸的华人教会参与差传大会。11月,周大卫牧师邀请我正式加入使者,负责西岸各教会的联络工作。
我被使者的异象所吸引,但是我有两个顾虑:一来,我担心我的先生不愿意我做抛头露面的工作;二来,我觉得自己没有人脉背景和经济实力去号召人,而且我性格很直,不懂得讲话技巧。我求问主:“主啊!我什么都没有,如何能做美西华人教会这么大的联络工作呢?”我在祷告中寻求神的带领,并决定先参加华人差传大会,看神如何对我说话。
在差传大会最后一天,当牧师呼召时,我和先生都回应神的呼召,愿意蒙神差遣,为神所用。先生和女儿都说,使者所做的事工能够挑旺我们全家,我们全家愿意支持你加入使者服事神。
我很感动,看到神借着家人的支持为我开路。然而,我仍然担心自己不能胜任这个工作。差传大会结束时,周牧师询问我祷告的结果。我告诉周牧师这些顾虑。周牧师鼓励我说:“神不是问你能不能,祂是问你肯不肯。只要你肯,祂就能。”
周牧师的话点醒了我,使我有勇气跨出信心的第一步,接受神的呼召,以使者西岸联络同工的身份服事祂,直至如今。在这十年多的服事中,我看到,神向我要的不是能力,而是忠心;如果连忠心都没有的话,就一点价值都没有了。
心系永恒
在我刚开始使者西岸的服事时,当时网络信息并不及现在这般全备,只能借助报纸上刊登的教会资料,去做联系和探访的工作。在服事的过程中,我很感恩的是,神所重用的仆人们没有“大牧者”的架子,他们非常谦卑,竟然认真地给我这个小姐妹回电话,在百忙之中认真地聆听我分享使者的事工。
当然,事工中也会遇到很多难处。我去一些教会探访时,有时人都到了门口,却还是会吃闭门羹。有一次,周牧师见我情绪低落,就告诉我说:“我爸爸在遇到难处的时候,总会唱一首歌:‘因祂活着’。主耶稣活着,祂给我们盼望,使我们有希望。”周牧师鼓励我:“要常常将手中所做的与永恒连在一起, 你是在回应神的呼召,将来要跟神交账。你这样想, 就不会觉得难,反而会觉得手中的事做起来是一件喜乐的事。”
我常以周牧师的这些话来提醒自己。在遇到问题的时候,不气馁,不逃避,努力想办法解决。在探访教会受挫之后,我便回去写邮件,告知我探访的目的,并预约探访时间。我发现,每每发了邮件道明来意,便不太会有被拒之门外的情况了。而当我与教会的领袖分享使者的事工之后,他们大多都很乐意配搭合作。在与牧者交流、同工的过程中,我与他们中的很多人成为了很好的朋友。很多牧者也分享说:“借着参与协办差传大会,神拓展了我们的眼目和胸怀, 从定睛于自己的教会,到放眼神国的需要,神把我们提升到神的国度服事祂。”
节俭生活
周牧师生活很简朴。记得有一次,周牧师掏出钱包,拿名片给一位牧师,随手把钱包搁在桌子上。我看到他的钱包非常老旧,一看就是用过多年未换的。另外一次,我和周牧师一起拜访宣教机构,一位宣教士拿着手机给我看一张老旧的皮鞋照片。他说:“这是周牧师的皮鞋,按照很多人的标准,这双鞋早该扔了,但周牧师的简朴对我是很大的鞭策。我特地拍了这张照片,常常提醒自己。”
周牧师非常节俭。为了推动使者的事工,周牧师会从东岸到南加州来。他来的时候,就跟我们说:“在没有其他牧师的情况下,我们的工作餐就以五块钱美金作为标准;如果有其他牧师,我们再另当别论。”我们跟着周牧师工作的时候,以服事为重,经常只是吃简单的汉堡或三明治。我也谨记他所说的,“我们要把奉献者的每一分钱都用在事工上”,这成为我服事的指南。
在服事中,我们尽量节俭,能不花的钱就不花。每次准备分享会或周年庆的礼品,我都努力想出省钱的办法,并常和同工、义工自己动手制作、包装。很感恩的是,每次也都有使者的朋友们和义工们特别奉献,供应所需。我尽量不找AFC总部请款,虽然我知道,如果申请经费的话,一定会得到批准。这一点,我纯粹是从周牧师身上学来的,在美西的事工中能省则省。
2012年,使者在西岸的办公室租赁的是神学院的办公室。疫情以前,月例会和联合祷告会都会在办公室举行,起初也经常会有教会、机构或神学院的牧者前来拜访。2020年初,使者西岸办公室的几位义工因为家庭原因,分别搬离加州,所以,办公室就剩下我一人。疫情开始之后,月会和祷告会的实体聚会取消,我就开始思索西岸办公室的功用和存留的意义。美西办公室的功用是联络与聚集。在疫情期间,请牧者们到使者美西办公室会很难,所以我要做的,是走出去做联络的工作。在这种情况下,办公室失去了功用,当下保留的意义不大。
使者在西岸做这么多工作,似乎应该有一个办公室,但这只是挂牌的一个名份,若只是为了撑面子,每个月还需要付$800的房租和其它费用,于是,我跟总部打报告,暂时取消了西岸的办公室。我想,我们做事,不应该是为面子,而应该为神的事工节省每一分钱。
我的这些决定,深受周牧师节俭榜样的影响。因为我看到周牧师对神的忠心,所以,我也希望学习做神忠心的仆人。我相信,这是讨神喜悦的。
我们顾念神的事工,神也顾念我们。这十年来,我看到神大大地祝福使者在西岸的事工。首先,使者成立以来的60年,其事工祝福了东岸的很多教会和基督徒,随着时间推移,这些人中很多人年龄大了,从东岸退休,搬到南加州,继续支持使者;其次,东岸的一些学生在毕业之后也来到南加州工作,当他们知道使者的使命和事工,就会继续支持使者的事工。另外,这些年我们和西岸的很多教会建立了关系,而且,很多人在参加了西岸的培训或差传大会之后,也开始成为使者的奉献者和支持者。
谦卑服事
周牧师在服事中总是以神为先,以对方的方便为念。他谦卑服事,将别人的需要放在心上。
周牧师和使者同工们来美西的行程都是与会见者提前预约安排的。有时还要去北加州、西雅图分享事工。周牧师和同工们总是不顾舟车劳顿,会立即会见当地的牧者、同工和朋友们。
因为要约见周牧师的人多,若每天的约谈已经排满,就只好加上早餐会谈,或安排在晚餐之后。这样一个又一个临时会谈加插进去,整个行程表便超标爆满。所以,周牧师每天六点多就要出门,因为七点有早餐约谈;而晚餐约谈之后,还要与临时预约的人见面、谈话,到半夜才能回到住处。有时,在上飞机之前,甚至还要在机场附近的酒店临时加一两场会谈。
2 0 1 7 年1 0 月, 周牧师从南加州回到宾州之后,与他同行的同工就告诉我,周牧师身体出了一些状况。听到这个消息后我非常自责,周牧师一定是因为超负荷的行程,过于劳累,身体才出了问题。但他以事工为念、鞠躬尽瘁的榜样,深深激励着我。
周牧师的谦卑激励我要放下自己,谦卑顺服, 以神的事工为念,以别人的方便为先。我的先生也鼓励我说:“你做联络工作,就像是连接墙和门的合页铰链,要谦卑,放下自己、隐藏自己,什么时候看到合页了,这个门就坏了。”
周牧师凡事以神的事工为先的优先次序,也深深地影响了我和家人。我们在做决定时,也学习将神的事工放在首位。当我的女儿在筹备婚礼的时候,挑了几个日期让我看,女儿说:以妈妈在使者服事有空档的时间为第一优先。我看到女儿愿意支持妈妈,将神的事工放为首位,我也很欣慰,很感谢神。
心存感恩
在与周牧师同工的点点滴滴之中,我看到周牧师是一位重情重义、心存感恩的好牧者。
周牧师一直很关心使者的老朋友们,常常为他们祷告,也常告诉我们:“这些使者的朋友是当年和我父亲一起做学生工作的,他们是支持使者的好朋友,有一些老朋友的后代直到现在仍然继续支持使者的事工。我们应当记住他们。”每次周牧师到美西后,首先都要排出探望他们的时间。周牧师还说:“他们年纪大了,我们要多去看望他们。” 在他们家里遇到难处时,周牧师都会带领使者同工不间断地为他们的家庭祷告。
有一次,周牧师因服事太忙把一位使者老朋友的生日弄错了,给他发生日祝福,结果收到这位老弟兄的回复:“这样挺好的,每天都过生日。”我们看到他们在主里的情谊、幽默的对白,深深地感谢神!
虽然是日期弄错了,我却看到周牧师在百忙之中,仍然记挂着生日送祝福这样的事。这也激励着我,存感恩的心待人、关怀人。疫情期间,不能上门探访,我有时就会做一些小点心、小馄饨之类, 送到使者这些老朋友家,放在门口,再打电话告诉他们。虽然我做的很有限,但希望可以用这样的方式为他们送去神的爱,也送去使者的关怀和温暖。
成全同工
从周牧师身上,我还看到这位神的仆人乐意以宽广的胸怀去成全他人。
我记得,有一次在和周牧师工作谈话时,他很兴奋地告诉我:“真是太好了,我们使者未来的总干事是一位非常好的弟兄,他也很有讲道的恩赐, 将来一定会为神国被神大大地使用。我们更多地为他祷告。”
后来,一些华人教会邀请周牧师去做营会或特会的讲员时,周牧师总会说;“可不可以让其他同工去?他们比我讲的信息更好,更有讲道的恩赐。”他会将更多的机会留给其他同工们。看到周牧师谦卑虚己成全同工,我很感恩!
在2020年底的美西华人差传大会,周牧师从头到尾没有露面。很多美西的牧者和朋友们都在问, 周牧师怎么没有露面讲几句话?后来,我们把这些反馈告诉周牧师,他笑着说:“没关系,有使者的现任总干事出现代表使者就好了。”
听到很多牧者说:“周大卫牧师就像个天使, 他总是无私地成全他人。”的确如此。我也是他所成全的众多弟兄姐妹中的一员。因着周牧师的提携和鼓励,我才得以为主在使者美西的联络圣工服事中不断地学习和成长。
时值周牧师退休之际,谨以此文向周牧师表达我深切的感谢,谢谢他这些年来以生命的见证影响我,帮助我学习做神的仆人。周牧师以身作则,他教会我在生活中和服事上以神为先的优先次序,他教会我将手中的工作与神的永恒联系在一起,他教会我要注重品格,才能成为讨神喜悦的基督徒。我也感谢周牧师和师母在我有难处的时候为我和家人不断祷告,帮助我不至软弱跌倒。
我将在余下的年岁中,在新任会长和新的领导班子带领下,与使者其他同工彼此配搭,完成主所托付的使命,忠心地投入使者在西岸的拓展与联络事工, 讨主喜悦,也让周牧师放心。
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