信息媒介，社会事件和成长周期定义了中国的Z世代。在2021年7月的一份题为“Z世代：定义和特征”³的研究报告中，作者从三个关键维度来定义中国的Z世代：
• 从根本上改变了信息共享方式的互联网
• 在这一代人的集体记忆中留下印记的关键社会事件
• 信仰和观点形成的年龄

这些因素将箭头指向了在中国1998-2014年之间出生的独特一代——Z世代。

中国的Z世代约有2.8亿人，他们中的三分之一已经成年并开始工作，他们将是未来十年中国劳动力市场的中坚力量。不到15%的Z世代是大学生，其中2%的精英群体在海外留学。在美国的一百万国际学生中，有三分之一来自中国。他们将在未来几年对中国的转型产生重大影响。

这批Z世代成长于全球化背景下的中国经济高速发展时期，此时中国正因加入世界贸易组织这一里程碑事件，使其一跃成为仅次于美国的世界第二大经济体。这与信息时代的到来不期而遇，后者带来了一个由互联网驱动的虚拟幻想世界。

大部分中国Z世代出生于独生子女家庭，“独生子女政策”导致了这个时代的人口出生率急剧下降。同时，由于经济的蓬勃发展，人均GDP却显著上升。

所有这些因素都造就了中国的Z世代，他们从经济繁荣中获益，得宠于父母与祖辈，又成功地被虚拟世界与真实世界隔绝。他们比前几代人更加理想主义、简单主义和民族主义。他们在表达自己时也更加开放、直率和随性，更关心人文价值和富有环保意识。

例如，Z世代可能会坚定地替受到攻击的中国人权记录辩护，但如果他们看到国家的进步与他们自己生活的进步之间的差距时，他们也可能会公开批评社会不公。

Zijia Song在《每日野兽》上发表的一篇访谈中引用了“躺平”和“内卷”这两个流行词。⁴一位Z世代的小伙伴将她的“躺平”描述为一种积极的生活方式，内卷没有必要。她说躺平使她可以更多地倾听自己的内心，丰富内在情怀，因此可以体验到生活的本质。这看上去似乎是以自我为中心，但这并不意味着Z世代是自私的；相反，这是他们自我实现价值的体现。

AFC培训部副主任陆尊恩传道，在他的文章《我们的年轻人在想什么》中，对90后进行了精彩的描述，在我看来这也适用于Z世代：

因为90后的父母给予子女非常多的保护，以至于许多90后不谙世事，谈论理想的时候，有时显得不切实际。然而正因为90后尚未接受社会大染缸的洗礼，许多人保存着赤子般的是非之心，显得更加真诚、善良与知廉耻，成为社会良心的保存者与维护者。⁵

对于Z世代来说，互联网是他们生活的一部分。他们不是去“上网”，而是活在“网上”。当互联网在千禧年的中国高速发展时，恰恰是Z世代进入青春期的时候，是青春期心理形成的关键时期。互联网因此成为他们的“成长记忆”。对他们而言，虚拟世界也许比现实生活更重要、更真实。在某种程度上，互联网将他们与现实世界隔开。一旦走出网络，他们就会面对一个更加残酷的现实世界。

对于Z世代的中国留学生来说，最艰巨的挑战是适应现实新环境，克服被动的心态或社交恐惧症，这是习惯了网络世界的网民的典型特征。他们必须学习如何在真实的世界里拓展社交，结交朋友，建立关系，这样他们才能在校园内和校园外生存下来。许多中国学生退学，不是因为他们缺乏学术优势，而是因为在这充满挑战的新环境中他们缺乏生存能力。

另一方面，想要向中国的Z世代学生传福音，社交媒体是了解他们和建立关系的最佳途径。我们需要从给予者的心态转换到消费者的心态。我们通常是通过给学生提供帮助来接触、认识他们，但其实只要关注他们的社交媒体并点赞，反而能更快、更有效地赢得他们的友谊。通过浏览他们的朋友圈并点赞，享受做他们产品的消费者，成为他们朋友圈里的粉丝，欣赏他们的创造力，并建立有意义的关系。