如何培养敬虔的下一代——以恩典来带领子女
我小时候在台湾长大，常常参加补习班。如果今天我告诉大家，我这里有一个补习班，可以保证你们的子女所有项目全优，SAT、ACT很高分，不但学习高分，还有艺术细胞，会音乐、会各种乐器，还有超高的领导能力。你愿意送你的子女来这样的补习班吗？
看似完美但似乎缺少了什么——那就是圣经的教导。如果没有圣经的教导，没有认识神，没有人的品格而只有这些才能的话会变成什么样子？希特勒就是一个很有才能和领导力的人，但我相信没人会希望他的子女成为希特勒！
“人若赚得全世界，却丧了自己，赔上自己，有什么益处呢？”（路9:25）很多时候，我们这些跟随主耶稣的人其实跟世界的价值观没什么不一样。我们想要把各种好的东西教给孩子，有时候不知道怎么做就想办法硬塞，将传统中国文化、美国文化和圣经的东西全部放在一起强制性地给他们；教会也是如此，但这样一来反而把他们越推越远。我们在神面前要如何做呢？
经历神的恩典
有的家庭很蒙福，坚持家庭祭坛，孩子和父母一起有属灵分享的时光，孩子从小就爱主，长大了服事主。但我们家的情况不同，我们也有家庭祭坛，但效果并非最理想。养育孩子的过程中并非一帆风顺，但重要的是，我们在其中经历到神的恩典，所以想借此机会跟大家分享一些我们家的真实经历。
浪子回头
我们家老二Evan是一个理直气壮的人，他尚未读高中的时候跟我说，“爸爸，我知道你和妈妈爱耶稣，姐姐爱耶稣，我的妹妹弟弟们好像也爱耶稣，但我不需要耶稣，我不要去教会。”我跟他说，“我想多多把认识神的机会给你，只要你还在我的屋檐下就必须来教会。”他人虽然去了教会，但却到处找不到他，结果发现他躲在我办公室的一个储藏室里。但很奇妙的是前几年，当他从大学回来的时候对我说，“爸，我要你帮我施洗。”神在他身上做了奇妙的工作，使他的生命经历改变。他是一名非常优秀的棒球手，拿着棒球奖学金去上的大学。他说，“神让我看到棒球是我的偶像，我的女朋友也是我的偶像，而我是我自己最大的偶像，我现在不再需要任何偶像了，我想要跟随耶稣。”在我50岁生日那天，我为他施洗。
通过忧郁症爱主更深
我们的女儿Victoria是我们家最早、也是最坚定不移跟随主的，她自己选择去基督教大学想要以后全职服事神，但没想到她却经历过三次很严重的忧郁症，对她打击很大。她说，“爸爸，我很不想当浪子故事里的那个大儿子，可是我真的觉得我就是那个大儿子。我从小就认识主并立定要跟随服事主，我哥哥不爱主不服事主，他现在一回头好像万事都很好，而我怎么会有忧郁症？”
她很喜欢经文、诗歌。有一次我在她低落的时候给她发了一个短信，是一段经文和她喜欢的诗歌，但女儿却回了我很长的短信臭骂我一顿，说我是假冒伪善的人，只懂得给经文，根本不爱她、不认识她。我跟女儿道歉，告诉她我会学习多倾听她和理解她，我也会把这个短信留下来，不是因为记仇，而是提醒我自己，也因为我相信，有一天再来看这个短信，我们会感谢神我们不再是这个样子。神带领她走过这样一段困难的路，也会继续带领她。
感谢主，现今她和她哥哥Evan居然能与我一起筹划和带领亲子关系的讲座！完全是主的恩典！我还记得度过了这段“死阴幽谷”后，有一天Victoria跟我说，“爸爸，你能想像得到吗？从前有段时间我很恨你，现在我很想效法你！”感谢主祂奇妙的恩典！回应了我等候祂的祷告，也帮助我女儿和我在我们的关系上都长进了。现在Victoria自己常发带着经文和诗歌的短信给我。
每个孩子的性格不同，他们吸收知识、信仰的方式不同，神带领每个孩子的方式也不同。所以，求神赐给父母智慧来教导自己的孩子。
父母的身教与言教
父母的婚姻优先关系
我常跟弟兄姐妹说，《创世纪》第一、第二章中说，夫妻二人合为一体是很好的，里面没有谈到子女。所以千万不要忘记，家庭中除了神处于最核心之外，就是你和你的配偶，不包括你的父母，也不包括你的子女。如果想要有敬虔的子女（或夫妻想要能够同心去爱他们自己的父母），就必须先有健康合一的婚姻。让孩子看到父母彼此相爱以及与主耶稣的优先关系，看到你们的灵修生活和祷告生活。
以身作则
我们跟孩子们说要温柔待人，不要撒谎。结果有人打电话找我们，明明在却跟他说“我不在”，或是我们在路上，跟配偶之间的沟通，注意是否有损人、彼此攻击的话；要注意，父母的身教比言教重要的多。这也不是要求父母完美，我们也会做错事说错话，我们要懂得跟孩子们道歉。不要以为这样父母就失去了尊严，这样反而会让孩子更尊重父母。
我的一位导师Paul Bucknell牧师提到孩子们在不同年龄有不同季节。出生至5个月，我们的角色是“照顾者”；6个月至2岁半，我们是“训练者”，开始让孩子学习、遵守一些规定，明白不顺服的后果，继续用恩典待他们；3至11岁，我们开始学习作他们的“老师”，塑造价值观和人格；12至19岁，我们已经不能做他们的老师，而是成为“教练”的角色，因为孩子开始有个人的想法和意见，我们更多的是陪伴和指导；20岁开始作孩子的“朋友”，因为他们已成人，要开始珍惜他们的意见，给他们授权参与各样事物，不管是在家中还是在教会。
做家长的要以身作则，不要力求控制、力求完美，而是要放弃控制，把掌控权交给神。我们有责任把信仰的种子撒在儿女的生命里，但我们不是阳光雨水，那是神的工作。
信仰在我看来是一个关系，一个认识主耶稣作我们救主的关系。我的父母无法强迫我信主，他们可以按照圣经教导我，但我必须自己做决定，选择相信。让我学习到如何跟随主最好的方法就是与我父母的相处。我们不只是周日光鲜亮丽地去教会，而是当我们回到家中，在日常的相处中，我观察到我的父母是如何彼此相待以及如何对待我的。从他们彼此的关系以及与我的关系中，他们作了很好的榜样，让我相信神是真实的。所以家长们，当你们的孩子与你们同住，这是你们能给孩子做的最好的榜样。– 女儿Victoria分享
福音在生活中的实际教导
在生活中父母随时都可以找机会将神的话语化为实际的教导。比如有时候，在没人受伤的前提下，明明我可以得到一些好处或是可以占得一些便宜，但我偏要走“窄路”，不要做这样的事，孩子们就不理解我为什么这么做。我说，虽然没人看见，但我知道，神也知道。我做事的原则不是因为占不占便宜，或是别人看没看见，而是只有一个原则，我不要辜负神的爱和祂的恩典。或是我们会聊一些新闻报道，我会问孩子，从神的角度、圣经的角度你会怎么看待这件事，等等诸如此类。这样的果效我个人觉得比逼他们上主日学或是家庭祭坛好得多，至少我们的经历是如此。
以恩典来带领子女
恩典不是软弱
我们必须在神面前常常肯定正确的目的——我们是要控制我们的子女，要他们一定完全照我们的想法去做、去活，还是要他们在神的真理和恩典里长大，认识神，与我们有一个良好的、荣耀神的爱的关系？当孩子做了或说了一些我们不喜欢或认为不对的事情时，我们的心态和行为是马上要去纠正他，还是愿意先去理解他，明白他为什么会如此做或如此说呢？我们要学会聆听、了解孩子当时的状况，用耐心和爱心来沟通和解释。我跟我太太也并非一开始就懂得如何以恩典来带领子女。我们两个都是在严厉的管教下长大的，所以我们对前两个孩子的管教也非常严格，是有一些果效，但也给我们跟子女的关系造成了一些伤害，也许过于严厉并不是最好的方法。后来，我们也慢慢调整、学习以恩典来带领子女，不止是指导和管教，而是有更多的理解和陪伴，这样反而改良了我们之间的关系和信任，因此他们也更愿意寻求我们的意见和听我们的教导。
我们家老四有一次闯了祸，他以为我要惩罚他，结果我没有惩罚他，反而拥抱了他。我跟他说：“你是做错了事，我是可以惩罚你的，但我要你在这事上体验神的恩典。”结果他反而大哭，那一天的哭可能比以前被严厉惩罚还要重，可以看到他的脑筋在想什么，他的心在改变。恩典不是软弱，不是一味溺爱，不是我们不该管教，但有时恩典比惩罚还要有效。
父母要以身作则，我们都不是完美的人，在家一定会有争吵的时候，即使父母尽量不在孩子面前争吵，但有时候难免会发生口角，这时如何跟孩子解释？我们会在孩子面前坦白、真诚地彼此道歉、彼此原谅，也向他们传递一个信息：我们也不要求他们完美，而是在人的软弱中有神的恩典，用神的恩典彼此饶恕和接纳。
设立有恩典与接纳的环境
我们的儿子Evan信主后曾跟我说过，“谢谢你们没有放弃我，虽然我有很多年时间没有信主、不爱主，但我深深地知道你们很爱我，你们没有因为我做一些不讨喜悦的事情就不喜欢跟我在一起，而是听我分享我心中的梦想。”如果父母因为孩子没有达到自己的“期望”就“断绝关系”，等他们真的闯祸时他们会去找谁？要让孩子知道，天塌了，闯再大的祸，爸妈永远会接纳他们、爱他们。
恩典不是宠、不是溺爱，而是让孩子明白界限，什么该做什么不该做，管教也要“对症下药”。另外，关系的培养，生命的陪伴是需要花很多时间的，跟孩子聊日常生活、聊信仰、一起祷告是非常珍贵及必不可少的时间。
祷告交托于神
虽然我们有很多做事方式和原则，也教导孩子，但他们还是远离神，怎么办？养育孩子不是单纯的如果我做了ABCD就会有结果，孩子有自己的选择和神对他们的带领。为子女祷告我们都懂，但不见得会坚持做。
我们的儿子Evan还没信主前（虽然信主后明白了棒球是他的偶像）在大学有奖学金，人际关系也很好，好像万事都一帆风顺，我就跟神祷告，“求你怜悯地打击他，让他能认识你。”我心里在想，“难道你要把他的棒球夺去吗？”虽然我嘴上说“好吧”，但其实心里根本不愿意，因为我以他打棒球为豪，所以每次到那个时候我就祷告不下去了。直到有一天，神在祷告中带领我，让我真的可以将这件事交托。后来Evan跟我分享他的信主过程。他在棒球队受到队友“无中生有的指责”而使得教练不让他打球，对他打击很大，他第一次感觉到有些事情是自己无法掌控的，导致他开始寻求神。虽然神没有让他在棒球队上再次重新得力，但他却告诉我这是值得的，因为借此失落反而使他被主得着。很巧，那也是我真正祷告交托给神的时候。
教会与下一代
我刚来我们教会作主任牧师的时候，听说有一批教会的年轻人原来在我们教会后来离开了，有讲英文的有讲国语的。我尝试找到这些年轻人，不是把他们要回来，而是去跟他们学习，了解他们为什么离开教会，理解他们。在这个过程中我学到一些功课，因为他们年轻，所以教会的长辈都以一个长辈的眼光来看他们，好像他们就是不懂事，反正不比我们懂事……这些年轻人感觉好像自己永远被责备，不被接纳，不被看重。福音基要真理不变，可是我们的传递方式需要改变。
有一本书叫“Who Stole My Church”（《谁把我的教会偷走了》），一个美国大教会的主任牧师写给年长一辈的基督徒。他写道，如果你要舒舒服服享受教会生活直到你回天家，而不在乎下一代爱不爱主，那你就继续坚持你的一些做事方式，教会运作方式；如果你要看到你的教会在你回天家后还继续兴旺，那你就必须愿意放弃教会的一些行事方式。比如提拔一些年轻人作教会执事，授权给他们，甚至给他们机会去失败、去学习，让教会成为一个有吸引力的地方，不要成为一个只有严肃没有喜乐的地方。
总结
无论是我们自己的子女，还是教会的下一代年轻人，我们都有重大的责任投资在培育他们的生命上，这不能通过强力的压制、批评和控制达成，而是要有爱心和耐心，以身作则，谦卑地，有智慧地去爱护管教，沟通理解，陪伴训练，授权支持和鼓励。这是一个必须靠主恩典而行的过程。
备注：本文根据2019华人差传大会工作坊“如何培养敬虔的下一代 – 程德鹏牧师”整理而成。
